- Johanna Finnholm vid Göteborgs universitet får HR-forskningspriset 2026 för sin avhandling om emotionshantering och förändringskompetens i HR-arbetet.
- Det emotionella arbetet är en central men ofta osynlig del av HR.
HR-professionella behöver hantera oro, motstånd och andra känslomässiga reaktioner när organisationer förändras. - Avhandlingen synliggör en förändrad HR-roll.
När personalansvar i högre grad delegeras till chefer behöver HR navigera mellan verksamhetens krav, professionella ideal och behovet av att stötta chefer och medarbetare genom förändring.
Priset delas ut av Akademikerförbundet SSR tillsammans med HR-föreningen, Centrum för Global HRM, Studentlitteratur och Institutet för personal- och företagsutveckling. Syftet är att uppmärksamma forskning som kan bidra till utvecklingen av HR-professionen.
Den osynliga delen
Forskningen synliggör en ofta osynlig del av HR-arbetet, att hantera oro, motstånd och andra emotionella reaktioner när organisationer förändras.
Att genomföra en organisatorisk förändring handlar inte bara om nya strukturer, processer och beslut. För HR-professionella är en viktig del av arbetet också att hantera de känslor som förändringen väcker hos medarbetare och chefer.
Det är temat i Johanna Finnholms avhandling HR i förändring – Emotionshantering och förändringskompetens i ett devolverat HR-arbete, som nu belönas med HR-forskningspriset 2026.
När en organisation förändras kan medarbetare uppleva exempelvis oro, osäkerhet och motstånd. HR förväntas då bidra till att skapa förståelse för förändringen, förmedla en känsla av rättvisa och hjälpa organisationen att hantera de emotionella reaktionerna.
Det gäller både vid planerade förändringar och vid kriser och omvälvningar som covid-19-pandemin.
Det handlar om ett emotionellt arbete som kan vara avgörande för om en förändring faller väl ut eller ger upphov till negativa konsekvenser i en organisation – men som ofta osynliggörs. Därför är det mycket glädjande att Johanna Finnholm lyfter fram och synliggör HR:s professionella arbete med att hantera emotioner i en organisatorisk kontext och att vi också får ta del av ett nytt begrepp för att synliggöra det arbetet: emotionshantering via ombud (emotions by proxy).
Maria Fladvad, professionsombudsman på Akademikerförbundet SSR och en del av juryn för HR-forskningspriset.
Ett nytt begrepp för det HR emotionella arbete
En central del av avhandlingen är begreppet ”emotionshantering via ombud”, eller emotions by proxy.
Begreppet beskriver hur HR-professionella kan få rollen att hantera och bära organisationens emotionella frågor, även när de själva inte är direkt involverade i den förändring som skapar reaktionerna.
Det innebär exempelvis att HR behöver hjälpa chefer att hantera medarbetares oro och förändringsmotstånd samtidigt som HR-funktionen själv måste förhålla sig till organisationens beslut och krav.
Jurryns motivering
Juryns motivering till priset är att avhandlingen ger en insiktsfull och nyanserad bild av HR-professionellas arbete med organisatorisk förändring och emotionshantering och synliggör centrala spänningar i dagens HR-arbete. Hur ska HR balansera mellan att kontrollera och stödja verksamheten? Hur långt bör HR-professionella anpassa sig till organisationens rådande synsätt och värderingar, och när behöver de värna sin professionella identitet?
Finnholms avhandling visar på de avvägningar som HR-funktionen behöver göra för att framgångsrikt fullgöra sitt uppdrag. Den problematiserar också den etablerade föreställningen om HR som förändringsagent och visar hur förmågan att hantera emotioner utgör en viktig del av HR-professionellas förändringskompetens. Särskild uppmärksamhet ägnas åt hur denna kompetens formas när en stor del av HR-arbetet utförs av chefer med personalansvar – det vill säga i ett devolverat HR-arbete.
Avhandlingen bidrar därmed med värdefull kunskap om hur HR-professionella kan navigera mellan verksamhetens krav, professionella ideal och hur de emotionella dimensionerna av organisatorisk förändring kan hanteras.
Bakom priset står: Akademikerförbundet SSR, HR-föreningen, Centrum för Global HRM (CGHRM), Studentlitteratur och Institutet för personal- och företagsutveckling. Syftet är att lyfta fram värdefull och aktuell forskning som bidrar till att utveckla HR-professionen.
